C'era una volta la Cina...

e sono passati meno di 40 anni da quando ci ho messo piede per la prima volta.

Atterrato all'aeroporto di Pechino. Erano gli anni '80: aeroporto vecchiotto ma ben funzionante.

Le 8 del mattino. Andrò di corsa a  fare un riposino nell'albergo che, per il futuro, sarà il mio punto di riferimento in Cina. 

Esco in cerca d'un taxi e ti vedo un pastore di oche che passa alla testa d'un gregge - sempre di oche - consistente in una cinquantina di pezzi. Sorprendente e romantico!..sonno a parte.

Inutile dire che dopo le molte ore d'aereo, trovo l'albergo. ubicato non lontano da Tjen-an-Men, moderno e confortevole.

Arrivo a Chengdu, meta della mie prima missione in Cina, verso le 2 del pomeriggio seguente. Saranno ben le 14 - quindi non proprio le 2 - ma il colore del cielo sembra non fare gtandi differenze. Siamo immersi in un'atmosfera notturna.

Spiegazione: questa è una città industriale dove le centrali elettriche, i forni dell'industria, i riscaldamenti (siamo ai piedi dell'Himalaya) vanno tutti a carbone. E questo non fà tanto bene alla salute tanto che c'è in giro un'epidemia d'influenza addirittura molto contagiosa. 

Infatti - ingresso albergo: "arrotola la manica della camicia!" Puncicata di vaccino antinfluenzale. "Puoi entrare!"

L'ultima volta che ho messo piede a Chengdu (inizio anni 2000) non veniva più imposto il vaccino. 

Ciò si spiegava  con il fatto che l'aria aveva il colore dell'aria e che gli inquinanti si erano ridotti notevolmente. Immagino fosse conseguenza del fatto che varie centrali idroelettriche erano state costruite in giro per l'Himalaya,

...e anche... - ma questa è pura malignità - che c'era stata una Tjen-an-Men di mezzo.